La ferrovia Domodossola-Briga è una linea a doppio binario con valenza internazionale che unisce l’Italia alla Svizzera attraverso la galleria del Sempione. È interamente attrezzata con sistema di segnalamento e di trazione elettrica di tipo svizzero.
Lato Italia, a causa del tratto elicoidale del tracciato ferroviario italiano in prossimità̀ del confine (Iselle-Varzo), con caratteristiche di un itinerario di montagna e in area geologicamente difficile, i treni merci che transitano per il Sempione presentano delle limitazioni sulle velocità massime e sulla massa rimorchiata, richiedendo la trazione tramite due locomotive per i convogli merci pesanti. Inoltre solo un binario risulta adeguato per il transito dei treni con sagoma P/C80-410.
Sul lato svizzero, invece, il Tunnel del Sempione, che collega Briga con Iselle, vanta una bassa pendenza della galleria che permette il passaggio dei convogli più pesanti senza difficoltà.
A settembre 2020 il Governo della Repubblica Italiana e il Consiglio Federale Svizzero hanno sottoscritto un accordo per lo sviluppo delle infrastrutture della rete ferroviaria di collegamento tra l’Italia e la Svizzera sull’asse del Lötschberg-Sempione.
Sulla tratta Iselle-Domodossola sono previsti:
Sulla tratta Domodossola-Sesto Calende è previsto l’adeguamento a sagoma P/C80.
Ministero Infrastrutture e Trasporti; Consiglio Federale Svizzero; BLS SA; RFI.
Disponibili 0 Milioni di €
Non ancora disponibili 238 Milioni di €Nel mese di maggio 2023 il Gestore ha confermato l’avvio dei lavori di potenziamento infrastrutturale e adeguamento prestazionale della linea nel 2024; lo scenario di attivazione degli interventi è previsto nel 2028, in coerenza con gli accordi fra Italia e Svizzera.
La Federazione Elvetica ha aggiornato ad agosto del 2023 il programma di investimenti conosciuti come fasi di ampliamento 2025 e 2035 che valgono circa 20 miliardi di franchi. Anche se la nuova strategia concentra l’attenzione sui grandi nodi con un occhio di riguardo per il trasporto passeggeri, sullo sfondo c’è la volontà di evitare gravi ripercussioni sull’esercizio dovute a incidenti come quello di Rastatt nel 2017, Losanna e Ginevra nel 2021, fino all’attuale blocco del Gottardo.
Uno dei principali interventi deliberati lungo i grandi itinerari transalpini riguarda il completamento integrale del tunnel di base del Lötschberg. Dopo molte esitazioni, e ipotesi di adeguamento solo parziale, il Consiglio federale sposa la tesi del completamento definitivo che consente di aumentare la capacità della linea ferroviaria di congiunzione con il corridoio del Sempione, ma soprattutto evita la chiusura totale della galleria per lavori ipotizzati in non meno di otto mesi. Questa scelta comporta un investimento aggiuntivo di 640 milioni di franchi, per un intervento però definitivo e risolutivo.
A settembre del 2024 dopo tre mesi di chiusura, la ferrovia internazionale del Sempione è stata riaperta alla circolazione dei treni.
I cantieri hanno interessato diverse tratte, sia lungo la direttrice Gallarate-Domodossola sia su quella proveniente da Novara.
I lavori principali con un investimento di 93 milioni di euro si sono concentrati sulla Arona-Premosello per l’adeguamento della sagoma delle gallerie a favore dei trasporti intermodali senza limitazioni. Gli altri cantieri sono stati aperti tra Iselle e Premosello e sulla linea Novara-Domodossola con altri 10 milioni dove a Cressa Fontaneto i binari di incrocio sono stati portati a modulo standard europeo di 750 metri. Tra Domodossola e l’imbocco del tunnel del Sempione si è intervenuti sulla galleria elicoidale che si trova tra Varzo e Iselle di Trasquera. Durante l’estate 2025 la direttrice del Sempione sarà nuovamente interessata da chiusure e cantieri, seppure con un calendario meno impattante, a dimostrazione che molto resta da fare.
Il nodo del corridoio tra Italia e Svizzera è rappresentato dalla galleria elicoidale di Varzo-Iselle. Questo tunnel è stato realizzato per prendere quota senza allungare eccessivamente il percorso della ferrovia, ma incide in modo significativo con i suoi limiti di velocità e di tracciato. Nonostante questa soluzione ingegneristica, l’ascesa da Domodossola all’imbocco sud del traforo del Sempione presenta pendenze fino al 25 per mille.
A settembre 2024 la Svizzera ha già deciso di completare il tunnel di base del Lötschberg a doppio binario. La OuestRail, un’associazione svizzera che rappresenta gli interessi della linea Sempione-Lötschberg, sta cercando di partecipare al bando Interreg Italia-Svizzera per definire i costi di un nuovo tracciato che, partendo da Beura-Cardezza (Domo II), raggiungerebbe direttamente il tunnel del Sempione, eliminando le pendenze attuali.
L’importo è complessivamente stimato in 237,50 milioni di euro di cui 134,50 milioni messi a disposizione dal Consiglio Federale Svizzero mentre 103,00 milioni di euro messi a disposizione dal Governo della Repubblica Italiana che sono già disponibili a valere sul Contratto di Programma tra il medesimo Governo della Repubblica Italiana e RFI S.p.A.